高齢者の目の疲れから考えられる病気

高齢者の目の疲れから考えられる病気

スポンサードリンク

目のレンズである水晶体は、眼球内にある毛様体という筋肉によって厚みを変え、ピントを調節します。しかし、加齢とともに徐々に弾力性を失い、近くの物に焦点を合わせにくくなっていきます。40代後半から50代にかけて、ほとんどの人が老眼（老視）を意識するようになります。この老眼も、目を疲れやすくするひとつの原因です。文字や映像など近くの対象に無理して焦点を合わせ続けようとすることで目の疲れを感じ、はなはだしい場合には、目の痛み、全身の疲労感、頭痛、肩こり、吐き気などをともなう眼精疲労を発症します。

ただ、老眼という現象は、病変と言うよりも、誰にでも起こる正常な老化現象と言えます。通常は、適正な眼鏡を調製して使用することで、生活に支障を来たすことはありません。ここでは、老眼以外で高齢者の目の疲れの原因となる代表的な病気を紹介します。

■ ドライアイ　　　【自覚症状】目の疲れ・かすみ、光が眩しい。進行すると目の痛み、視力低下なども。

ドライアイとは、涙の分泌量の減少や成分の変化によって角膜・結膜の上皮が慢性的に乾燥する疾患です。涙は、泣いたとき以外でもつねに一定量が分泌され続け、眼球表面や瞼の内側を被っています。しかし、高齢者では涙腺が加齢によって萎縮することにより、涙の分泌量が減少します。また、マイボーム腺（瞼の縁にある皮脂腺）や結膜の上皮からは、涙の蒸発を抑制する成分を含む分泌物が出ますが、それらも減少します。その結果、上記のようなドライアイの症状が現れ、眼球を損傷する場合もあります。

高齢者のドライアイ対策としては、まず、室内を乾燥させないことです。乾燥した天候の日には、加湿器を使用してください。また、ドライアイに効く目薬を使用することも効果的ですが、多用すると角膜上皮を傷める可能性のある防腐剤成分を含んだ目薬は避けてください。

スポンサードリンク

■ 緑内障　　　【自覚症状】目の疲れ。

緑内障は、眼球の視神経における障害によって視野狭窄（視界が狭くなること）を引き起こし、最終的には失明に至る危険な眼病です。視神経に障害を起こす原因については十分に解明されていません。しかし、眼球内で分泌されて充満している房水（ぼうすい）という体液の静脈への排出が阻害され、それによって眼圧（眼球内の圧力）の上昇することが有力な原因と考えられています。日本人の場合は、緑内障患者の7割以上が眼圧の高くない慢性的な正常眼圧緑内障ですが、その他の眼圧の高い慢性的な緑内障（原発開放隅角緑内障の一部と慢性閉塞隅角緑内障）では、眼圧が高いことによって目が疲れやすくなります。

慢性的な緑内障は発症から長い年月をかけて徐々に進行し、その間に障害を受けた視神経は壊死して回復することがありません。しかし、治療によって進行を止めたり遅らせたりすることは可能です。視野狭窄という主症状は、実際のところ進行して末期になるまで自覚することが困難ですが、眼圧が高い場合には早い段階から目の疲れが自覚症状として現われます。高齢者で目の疲れやすい人は、眼科で眼圧検査を含む緑内障の検査を受けましょう。

なお、緑内障については、「緑内障視野が狭くなりやがて失明」と「高齢者の目の痛みから考えられる病気」も参考にしてください。

スポンサードリンク

この記事のタグ