高齢者が明るい場所で眩しく感じる病気

高齢者が明るい場所で眩しく感じる病気

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昼間の強い陽射しにさらされたときや、夜間に対向車のヘッドライトを見たとき、異常に眩しく感じられる場合があります。その原因としてはさまざまなことが考えられますが、高齢者においてはほとんどが加齢性白内障です。

■ 加齢性白内障

【自覚症状】光が眩しい、目がかすむ、視力低下、物が二重三重に見えるなど。また、初期症状として一時的に老眼が軽くなり、近くが見えやすくなることも。

加齢性白内障は高齢者のほとんどに発生する老化現象

白内障とは、目のレンズである無色透明の水晶体が白く混濁し、光の透過に支障を来たす病気のことです。高齢者の加齢性白内障では、水晶体の蛋白質成分が加齢とともに変性して微小な白い混濁点が発生し、その増加によって上記のような自覚症状が現れます。このような加齢による水晶体の混濁は、進行の度合いに個人差がありますが、誰にでも起こる自然な老化現象です。

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加齢性白内障の発生の仕方と症状の現れ方

水晶体は、中心のレンズ状をした核とその周囲を包む皮質で構成され、どちらも水溶性蛋白質と水分からなり、弾力性のある蛋白質の膜（水晶体嚢）に包まれています。加齢性白内障では、皮質の外周部（レンズ状の外側部分）から混濁が始まる場合が多く、進行して混濁が中心部に達するまで自覚症状はありません。混濁が中心部に及ぶと、眩しさ、目のかすみ、視力低下などが起こります。

一方、混濁が核から始まった場合は同時に核の硬化が起きるため、一時的に老眼が軽快し、近くが見えやすくなります。しかし、進行して核の混濁が進むと、眩しさ、目のかすみ、視力低下などが起きてきます。

重度の加齢性白内障も手術で正常な生活に復帰

加齢性白内障を放置しておくと、けっして自然治癒することはなく、最終的に失明します。白内障が疑われるときは、かならず眼科を受診してください。

治療は、症状が日常生活に支障のない程度であれば、点眼薬や内服薬で行われます。しかし、薬で治癒させることはできず、進行を抑えるだけです。進行して日常生活に支障がある場合には、手術を行います。手術は、回復不可能な水晶体を取り除いて、代わりに人工の眼内レンズを眼球内に装着しますが、短時間で終了して日帰り手術も可能です。眼内レンズは終生交換の必要がありません。ただし、ピント調節の機能がないため、術後に眼鏡を新調します。

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