高齢者の微熱が続くとき
高齢者の微熱が続くとき
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微熱とは平熱よりも若干高めの熱で、おおよそ37℃前後と考えて良いでしょう。何となく熱っぽいけど、薬を飲んだり、医者に掛かったりするほどではないと思うのが一般的です。ほかに異常がなければ、気にしない人が多いことでしょう。しかし、それが1週間以上も続くと、さすがに何か病気に罹っているのではと心配になります。
■病気ではない微熱もある
高齢者でしばしば見られる「感冒後微熱」という症状があります。文字通り、感冒（風邪）が治癒した後に微熱が残る状態のことです。長い人では何ヶ月も微熱が続きます。しかし、この微熱は、風邪の発熱の影響を受けた体温調節機能が回復していない状態とされ、病気とは見なされません。健康な状態がしばらく続けば、もとの平熱に戻ると思われます。
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■病気かもしれない微熱
しかし、微熱を主症状とする病気はたくさんありますので、たかが微熱とあなどるべきではありません。ウイルス・細菌による感染症がもっとも多く、代表的なものが「肺結核」です。また、原因不明の病気である「バセドウ病（甲状腺機能亢進症）」は、微熱を自覚症状とする場合が多く、女性に多く見られる病気です。37℃以上の微熱が1週間以上続く場合は、その原因を特定するために内科の診察を受けるべきです。
その他、意外と多い微熱の原因が「薬物アレルギー」です。高齢者は病院で薬剤を処方してもらうことが多く、それによるアレルギー反応を引き起こしているケースが少なくありません。ただし、アレルギーではなく、副作用として発熱している場合もあります。いずれにしても、処方薬による発熱の可能性がありますので、診察を受けるときには、常用している薬の一覧を持参し、医師に相談した方が良いでしょう。
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