高齢者の胃痛から考えられる病気

高齢者の胃痛から考えられる病気

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■慢性胃炎　【自覚症状】胃痛。

胃壁が炎症を起こす慢性疾患です。原因としては、かつてはアルコールやストレスが最大の要因と考えられてきましたが、現在ではピロリ菌の感染が最も有力視されています。ピロリ菌は胃粘膜に感染すると胃酸の中でも生存することができ、通常、胃の末端の幽門付近から炎症を起こし、加齢とともに胃粘膜全体に感染が拡大します。自然治癒の可能性は低く、内科・消化器科などでの診察と治療が必要です。

■胃潰瘍（いかいよう）　【自覚症状】胃痛。胸焼け、膨満感なども。

胃潰瘍は、強力な胃酸とタンパク質分解酵素を含む胃液によって胃壁が損傷を受ける病気です。胃壁の内側の胃粘膜は、通常は胃粘液で保護されているため、胃液で損傷を受けることがありません。しかし、何らかの原因によってその保護機能が低下したとき、胃液によって胃潰瘍が発生します。保護機能低下の原因としては、ストレスのほか、飲酒・喫煙・コーヒー・塩分・ピロリ菌なども候補に挙げられています。軽度の胃潰瘍は自然治癒しますが、重症化すると胃壁に穴を開け、腹膜にまで損傷を与えます。腹痛が頻繁に起こる場合や継続するときは、内科・消化器科などでの診察と治療が必要です。

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■胃がん　【自覚症状】胃痛、胃の不快感、胸焼け、吐き気、嘔吐、食欲不振、食後の膨満感など。また、体重減少、黒色便、貧血なども。

胃に発生する悪性腫瘍のうち、胃粘膜に発生するものが胃がんです。発生部位は胃粘膜ですが、悪性腫瘍の特性として組織内部に広く、深く増殖します。ただし、その進行はけっして速いとは言えません。胃部X線検査で発見できるのは、病巣の大きさが直径5mm程度になってからですが、通常、その時には発生最初期から数えてすでに何年もの時間が経過しています。また、その間、患者本人には自覚症状がほとんどありません。上記の症状は胃がんがさらに進行してから自覚できるものです。
胃がんを克服する確実な方法は、早期発見です。小さな病巣でも胃部X線検査で早期に発見できれば、内視鏡によって組織サンプルを採取して胃がんであることを特定し、内視鏡治療を中心にして患者の体に負担をかけず早期に完治させることができます。そのために、胃がん対策としては、年1回の胃がん検診の受診が最も効果的です。

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