高齢者の手足の痛みから考えられる病気
高齢者の手足の痛みから考えられる病気
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高齢者の手足の痛みは、多くの場合、手足の指の関節が痛みます。その代表的な病気を紹介します。
■関節リウマチ 【自覚症状】前駆症状として、起床してしばらくの間、手の指がこわばり握れない状態が続く。次いで、手足の指関節に痛み、腫れ。患部が赤くなり、熱を帯びることも。
関節リウマチは、細菌・ウイルス性の関節炎とは異なり、免疫機能を担うリンパ球の異常によって関節の一部（滑膜）が破壊され炎症を起こす自己免疫疾患です。高齢者に多い変形性関節炎が膝や腰に多く発生するのに対し、関節リウマチはまず手か足の指の関節に発症します。また、症状は左右の同じ部位で同時に起こります。この症状を放置しておくと、症状は手足だけでなく全身の関節に広がり、さらに進行すると手足が変形し、回復不可能になります。なるべく初期のうちに整形外科か内科で診察を受けてください。
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■痛風 【自覚症状】足の親指の付け根にある関節の激痛、または足首・膝の関節の激痛。
痛風も自己免疫疾患の一種で、体内の尿酸値が何らかの理由で異常に高くなった場合に発症します。免疫細胞が関節部分に集まった尿酸の結晶を攻撃することにより、周辺組織もダメージを受けて炎症を発生し、神経組織にまで影響して激痛を感じます。激痛を起こす症状は、周期的に繰り返すため、喘息などと同様に「発作」と呼ばれています。最初の症状は、約7割が足の親指の付け根に発生します。また、中年以降に多く発症し、患者の約90％が男性です。発作を繰り返すうちに、発作の間隔が短くなってゆきます。最初の発作を経験したら、なるべく早く整形外科か内科を受診してください。
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